Mark Twain, lorsqu’il débarque dans l’archipel en 1866, l’esprit encore embué des rêves d’éden terrestre qui hantent l’Occident depuis un siècle, écrit d’Hawaii que c’est « la plus belle flotte d’îles jamais ancrée à la surface des océans » ; difficile de lui donner tort.
À Hawaii les forces brutes de la nature semblent s’être conjuguées pour former le plus beau décor du monde. Les volcans, nés des profondeurs de l’océan, ont façonné les îles une à une, projetant encore aujourd’hui leur magma incandescent en fontaines ou en coulées rougeoyantes. Réplique de l’apparition de la vie sur terre.
Le travail de l’érosion entamé, les anciens cônes d’Hawaii ont explosé en vallées profondes et souvent inaccessibles, tapissées d’une végétation luxuriante et...